En 1997 un nuevo término asociado a trastornos alimenticios veía la luz de la mano del Dr. Steven Bratman, un reconocido aunque polémico profesional estadounidense. Se trata de “ortorexia” (del griego “orthos”, correcto y “orexis”, apetito”), es decir “apetito correcto”. Aunque inicialmente podría sonar coherente y saludable, no lo es.
¿Quién puede decir cuándo un alimento es saludable? Obviamente un profesional de la salud, pero luego de estudios y análisis específicos de cada persona a fin de determinar cuál es la mejor (en calidad) alimentación para ese paciente en particular. Sin embargo, quienes sufren ortorexia, consideran que sólo ellos mismos están en condiciones de determinar qué les hace bien a su organismo, al que aseguran conocer muy bien.
¿Las consecuencias? Nefastas. Quienes sufren ortorexia comienzan a comer sólo aquello que saben cómo está elaborado, que no contenga azúcares refinados, ni grasas, ni conservantes, ni colorantes, ni nada de nada que ellos consideren puede ser “perjudicial” para la salud. Lo que olvidan es que una cosa es comer “sano” y otra muy distinta es comer “natural”. Aún cuando todos los alimentos que pudiésemos ingerir fueran de origen orgánico, sin aditivos ni sustancias químicas, en el intento también perderíamos la posibilidad de ingerir minerales y vitaminas que son vitales para la vida.
Entre los resultados de un trastorno ortoréxico compulsivo pueden hallarse la desnutrición, los atracones y posterior sentimiento de culpa (como la bulimia), compulsiones obsesivas graves, e incluso la muerte por inanición. No debe confundirse este trastorno con la tendencia a comer “saludable” lo cual es absolutamente válido y recomendable. El peligro reside cuando es la propia persona quien establece las reglas de su alimentación en base a criterios poco serios, en algunos casos hasta absurdos, y se ajusta compulsivamente a ellos.
Un ortoréxico sufre además las consecuencias en su entorno social ya que por su extrema adhesión a normas alimentarias tan severas no puede concurrir a eventos sociales, cenas con amigos, etc. ya que las comidas involucradas en este tipo de reuniones nunca estará – según su visión – a la altura de la calidad mínima que exigen.
Demasiada preocupación sobre los procedimientos de elaboración de alimentos que habitualmente son seguros, el total abandono de otros alimentos sin un sustento profesional válido, el dictado de regimenes propios, podrían ser los primeros indicios de un trastorno alimenticio de ortorexia, que será mejor detectar a tiempo para prevenir sus graves consecuencias.
